细胞自噬是细胞在自噬相关基因(autophagy related gene,Atg)的调控下利用溶酶体降解自身受损的细胞器和大分子物质的过程。
细胞自噬的过程:
① 细胞接受自噬诱导信号后,在胞浆的某处形成一个小的类似"脂质体"样的膜结构,然后不断扩张,被称为吞噬泡;
② 吞噬泡不断延伸,将胞浆中的任何成分,全部揽入,然后"收口",成为密闭的球状的自噬小体;
③ 自噬小体形成后,可与细胞内吞的吞噬泡、吞饮泡和内体融合(非必然发生);
④ 自噬体与溶酶体融合形成自噬溶酶体(Autolysosome),期间自噬小体的内膜被溶酶体酶降解,二者的内容物合为一体,自噬体中的"货物"也被降解,产物(氨基酸、脂肪酸等)被输送到胞浆中,供细胞重新利用,而残渣或被排出细胞外或滞留在胞浆中。